Cáncer ginecológico: los tipos que existen y sus mitos y verdades

Hay cinco tipos de cáncer ginecológico, pero de algunos se habla poco.

Por Charley vía Glamour

Septiembre es el Mes de la Conciencia sobre el Cáncer Ginecológico, por lo que son 30 días para mantener conversaciones vitales con la población sobre los tipos de cánceres de esta rama.

Cuando se trata de conocer los tipos de cáncer que pueden afectarnos, deberíamos saber mucho más de lo común. La Fundación Lady Garden –una organización benéfica en UK dedicada a la salud de la mujer que sensibiliza y financia la salud ginecológica– descubrió que sólo el 5% de los británicos puede nombrar los cinco tipos de cáncer ginecológico: de cuello de útero, de ovarios, de útero/endometrio, de vagina y de vulva.

A pesar de que el 37% de ellos conoce a alguien a quien se le ha diagnosticado un cáncer ginecológico, sólo el 16.9% de los encuestados podía nombrar tres síntomas, mientras que sólo el 25% sabía que la hinchazón constante era un síntoma clave.

Para mantenerte informada, Glamour habló con la Dra. Elise Dallas, jefa clínica del equipo de salud de la mujer en Babylon, que proporcionó una guía sencilla y dirigida por expertos sobre los cinco cánceres ginecológicos.

Cáncer de ovario

El cáncer de ovario se produce cuando se desarrollan células cancerosas en los dos pequeños órganos (ovarios) que almacenan los óvulos necesarios para dar a luz. En las mujeres del Reino Unido, el cáncer de ovario es el sexto más frecuente, según Cancer Research.

• Inflamación o hinchazón abdominal.
• Dolor pélvico o abdominal.
• Disminución del apetito.
• Sensación de saciedad más rápida.
• Necesidad de orinar con más frecuencia.

Si alguno de estos síntomas persiste después de unas semanas, o va en aumento, es importante que hagas una revisión.

El Dr. Dallas añade que ‘el cáncer de ovario puede afectar a las mujeres de cualquier edad, pero es poco frecuente por debajo de los 30 años y más común en mujeres de más de 65 años’.

‘La hinchazón es un síntoma tan común que las mujeres suelen ignorarlo asumiendo que se trata del bulto de la mediana edad. Estos síntomas inespecíficos suelen confundirse con afecciones benignas más comunes. Por favor, busca apoyo si son persistentes’.

Cáncer de cuello uterino

Se trata de un cáncer que se encuentra en el cuello uterino de una persona, que es la abertura entre la vagina y el útero. La buena noticia es que el 99,8% de los casos de cáncer de cuello de útero en el Reino Unido se pueden prevenir, según Cancer Research.

• Sangrados vaginales inusuales durante un periodo de tiempo prolongado, que pueden comenzar como un flujo acuoso.
• Dolor en el vientre bajo.
• Dolor durante las relaciones sexuales.

El Dr. Dallas añade: ‘Sólo porque la gente se haya vacunado contra el VPH, no te dejes engañar pensando que estarás totalmente protegida contra el cáncer de cuello de útero. No hay que ignorar las pruebas de detección del cuello uterino ni los sangrados anormales’.

COTTONBRO/PEXELS

Cáncer de útero

El cáncer de matriz (o de útero) es una enfermedad en la que se encuentran células cancerosas en la matriz o el útero. En las mujeres del Reino Unido, el cáncer de útero es el cuarto más frecuente.

• Sangrados vaginales inusuales durante un periodo de tiempo prolongado, que pueden comenzar con un flujo acuoso.
• Periodos más abundantes de lo habitual.
• Sangrado vaginal entre periodos normales.

El Dr. Dallas dice a Glamour: ‘Como esto se presenta durante la edad en que nos convertimos en menopáusicas; puede ser confuso para las mujeres distinguir cuando el sangrado es irregular de la menopausia o anormal’.

Durante la perimenopausia, los periodos de las mujeres pueden volverse irregulares, espaciados o más cercanos. Las mujeres deben buscar siempre ayuda si notan un sangrado vaginal anormal. Además, es importante tener en cuenta que el inicio o el cambio de la terapia hormonal sustitutiva (THS) puede causar problemas de sangrado. Si estos problemas persisten (o siguen existiendo después de 3 meses), deben ser investigados por un médico.

Al menos 1 de cada 3 cánceres de útero puede estar causado por la obesidad y la falta de ejercicio, por lo que es importante abordar estos factores de riesgo.

Cáncer de vulva

Se trata de un cáncer menos conocido y mucho más raro, en el que se encuentran células cancerosas en la vulva —o genitales externos— de la mujer, que incluye los labios que rodean la vagina (labios menores y mayores), el clítoris y las glándulas de Bartolino, que son pequeñas glándulas a cada lado de la vagina.

Hay bastantes síntomas comunes del cáncer de vulva, por lo que hay que prestar atención a los siguientes:

• Picor persistente en la vulva.
• Dolor, molestia o sensibilidad en la vulva.
• Manchas de piel elevadas y engrosadas que pueden ser rojas, blancas u oscuras.
• Un bulto o un crecimiento similar a una verruga en la vulva.
• Sangrado de la vulva o flujo vaginal manchado de sangre entre las menstruaciones.
• Una llaga abierta en la vulva.
• Ardor al orinar.
• Un lunar en la vulva que cambia de forma o color.

La Dra. Dallas añade: ‘Es muy importante conocer las partes anatómicas de los genitales, el aspecto de la vulva, para saber si hay algo diferente. Te sorprendería el número de mujeres que nunca se han mirado en un espejo y se ponen nerviosas cuando les hablo de esto’.

Cáncer de vagina

Se produce cuando células anormales en la vagina —el conducto elástico y muscular que va del cuello del útero (cérvix) a la vulva— comienzan a dividirse y a crecer de forma incontrolada. El 75% de los casos de cáncer vaginal en el Reino Unido se pueden prevenir.

Algunos de estos síntomas pueden significar que tienes una infección, no un cáncer, pero siempre vale la pena comprobarlo:

• Sangrado vaginal después de la menopausia.
• Sangrado después de las relaciones sexuales o dolor durante las mismas.
• Flujo vaginal maloliente o manchado de sangre.
• Sangrado entre menstruaciones.
• Un bulto o masa en la entrada de la vagina.
• Un picor en la vagina que no desaparece.
• Dolor al orinar o necesidad de orinar mucho.

¿Cuáles son los mitos más comunes sobre el cáncer ginecológico?

Glamour ha hablado con Valentina Milanova, fundadora de Daye, una empresa de salud ginecológica que ha identificado los cinco principales mitos sobre el cáncer ginecológico:

Una prueba de Papanicolaou (frotis) puede detectar todos los cánceres ginecológicos.

El cáncer de cuello de útero es el único cáncer ginecológico que puede detectarse con una prueba de Papanicolaou. Las pruebas de Papanicolaou no sólo pueden detectar el cáncer de cuello uterino de forma precoz, sino que también pueden ayudar a prevenirlo al identificar cambios celulares precancerosos en el cuello uterino que podrían convertirse en cáncer si no se tratan.

Los cánceres ginecológicos no presentan síntomas tempranos.

Muchas mujeres sí presentan signos de alerta temprana.

Los cánceres ginecológicos sólo afectan a las mujeres mayores.

Aunque los cánceres ginecológicos son más comunes en las mujeres mayores, también pueden desarrollarse en mujeres jóvenes.

El cáncer de cuello de útero no se puede prevenir

El VPH debe estar presente para que se desarrolle el cáncer de cuello de útero. Hay varias cepas de VPH, y los tipos más comunes pueden prevenirse con una vacuna. Si se detecta a tiempo, el VPH puede tratarse para prevenir el cáncer de cuello de útero. La prueba de Papanicolaou y la prueba del VPH pueden detectar estados precancerosos, lo que permite un tratamiento temprano.

Artículo originalmente publicado por Glamour UK, glamourmagazine.co.uk, adaptado por Paola Zamarripa.