Qué es el cambio climático y cómo puedes ayudar a evitarlo

Por Ana Kerman vía Vida Verde

Vamos a intentar responder las preguntas del millón: qué es el cambio climático,  y cómo podemos evitarlo.

En primer lugar, necesitamos aclarar dos conceptos que a menudo se confunden como sinónimos: cambio climático y calentamiento global. Existe una diferencia importante entre ellos, dado que el calentamiento global es la razón del cambio climático.

¿Calentamiento global o cambio climático?

El calentamiento global es producido por el efecto invernadero, un proceso natural por el cual la atmósfera retiene parte del calor del sol, lo que permite a la tierra mantener las condiciones necesarias para albergar la vida. Sin el efecto invernadero, el planeta sería helado.

Sin embargo, aunque el efecto invernadero sea una función atmosférica normal, el desequilibrio de ciertos gases que la componen está dado por la acción humana.

A estas variaciones en el clima, que no se producirían de manera natural, se las llama cambio climático.

Y, aunque es cierto que la Tierra se ha calentado y enfriado naturalmente durante otras épocas, esos ciclos fueron mucho más lentos. Ahora, en un período de sólo 200 años, estamos alcanzando niveles que en el pasado generaron extinciones masivas.

Profundicemos un poquito más en esto.

Cómo se produce el cambio climático

Para darnos una mejor idea acerca de qué es el cambio climático y cómo podemos evitarlo, tenemos que saber que hay un problema de base: las actividades humanas diarias maximizan el efecto invernadero, haciendo que la temperatura del planeta aumente aún más y a pasos agigantados.

Lamentablemente, somos nosotros quienes contribuimos al cambio climático.

Los gases que se descontrolan son los llamados GEI (Gases de Efecto Invernadero). Tres de ellos (dióxido de carbono, metano y óxido nitroso) se liberan principalmente por la quema de combustibles, la industria petroquímica y la actividad agrícola-ganadera.

Debido al exponencial crecimiento de la población de los últimos años —y al que se prevé para el futuro— se acelera el aumento la emisión de los GEI por parte de las industrias.

A su vez, la deforestación y destrucción de ecosistemas terrestres y marinos (también por acción humana) son grandes causas del cambio climático.

Los bosques y los océanos limpian el CO2 (dióxido de carbono, uno de los principales gases de efecto invernadero). Sin ellos, la aceleración del calentamiento global es aún mayor.

Cómo se origina el cambio climático

L@s científic@s coinciden en que la Revolución Industrial fue el momento donde los gases de efecto invernadero comenzaron a aumentar considerablemente, debido a la instauración del nuevo modelo de producción y consumo.

A partir de ese momento, la producción de energía a través de combustibles fósiles, el consumo de recursos sin límite y el aumento de la población devinieron en la llamada era del Antropoceno.

L@s investigadores consideran que el Antropoceno es la nueva era geológica, cuya principal característica es el impacto de los seres humanos en el planeta Tierra.

¿En números? Un informe del Panel Intergubernamental del Cambio Climático sostiene que el calentamiento desde los niveles preindustriales hasta la década 2006-2015 se estima en0,87 °C. Hoy, el aumento podría ser de 1,1 °C.

Cómo Se Manifiesta El Cambio Climático Y Cuáles Son Las Consecuencias Del Incremento De Temperatura

Las consecuencias del incremento de la temperatura ponen en peligro la supervivencia de la flora y la fauna de la Tierra y de los seres humanos.  Algunas de las principales manifestaciones del cambio climático son:

• El derretimiento de la masa de hielo en los polos provoca un aumento del nivel del mar y deriva en inundaciones y amenazas para los entornos costeros, a través de los cuales los pequeños estados insulares corren el riesgo de desaparecer por completo.
• Una mayor aparición de fenómenos meteorológicos violentos: sequías, incendios,inundaciones, nevadas, huracanes.
• La extinción de especies animales y vegetales.
• Los feroces cambios en los ecosistemas y la desertificación.
• La aparición de refugiados climáticos, que son aquellas personas que deben migrar de sus viviendas debido a cambios en el medio ambiente que afectan sus condiciones de vida.

Sabemos que suena terrible, y lo es. Pero, pongamos un poco de esperanza sobre el asunto: la acción humana también puede llevar al planeta hacia mejores rumbos.

Cómo mitigar los efectos del cambio climático

La resolución de esta alarmante problemática requiere de la implementación de políticas internacionales y de una coordinación eficaz a nivel local y regional con miras al desarrollo de la producción sustentable de alimentos y a la gestión sostenible de los riesgos climáticos.

Entre las políticas internacionales, encontramos los 17 objetivos que trazó la ONU dentro de un “plan maestro” para conseguir un futuro sostenible.

Sin embargo, científicos de la NASA y numerosas organizaciones insisten en las acciones pequeñas y cotidianas que todos podemos aplicar en nuestra vida cotidiana:

• Ajusta tu dieta. Reduce o remueve la carne y los lácteos. Recuerda que producir 1 kg. de carne de res toma 150 mil litros de agua y conlleva la destrucción de cientos de especies en la selva.

¡Anímate a probar una vegan burger!

• Come todo lo que compras. El desperdicio de alimentos representa el 8% de las emisiones de gases de efecto invernadero, según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura.

• Reduce el consumo de agua y energía: Apaga las luces y los dispositivos electrónicos cuando salgas de una habitación. Cierra la llave de agua cuando te cepilles los dientes. Así, disminuyes tu huella de carbono y ayudas a preservar el agua.

+ Acciones posibles

• Planta árboles para ayudar a la reforestación y a la multiplicación de áreas verdes. Este es un verdadero acto de amor + una medicina para el alma y la mente.

• Dile NO al plástico. Sé parte del desafío Plastic Free July (Julio Libre de Plástico) los 365 días del año.

• Únete a las iniciativas Zero Waste.
  • Rechaza lo que no necesitas pues lo que es superfluo se convierte en basura.
  • Reduce lenvases, empaques innecesarios y poco significativos.
  • Reutiliza en lugar de desechar.
  • Recicla todo aquello que no puedes rechazar, reducir o reutilizar.
  • ROT (descomponer): haz tu propio compost en casa.

• Conduce menos. La contaminación del aire es uno de los principales factores del efecto invernadero. Minimizar o compartir el uso de automóviles, caminar y andar en bicicleta son excelentes alternativas para ahorrar la emisión de CO2 (dióxido de carbono).

• Join the conversation. El diálogo y la comunicación son súper importantes, así que anímate a llevar tu mentalidad baja en carbono al trabajo, al pub y a tu propio hogar. Propicia un debate saludable y claro. ¡Creemos una cultura consciente acerca de qué es el cambio climático y cómo podemos ayudar!

Preguntas frecuentes y respuestas rápidas

¿Qué es el cambio climático y qué lo ocasiona?

Se llama cambio climático a todas las variaciones en el clima que no se producirían de manera natural. El cambio climático es ocasionado por el exceso de liberación de gases de efecto invernadero a la atmósfera, a partir de las actividades humanas diarias.

¿Cuáles son las consecuencias del cambio climático?

A grandes rasgos, las consecuencias del cambio climático son: la extinción de especies animales y vegetales, los fenómenos meteorológicos extremos, los cambios en los ecosistemas, el derretimiento de los polos y la subida del nivel del mar.

¿Cuándo comenzó el cambio climático?

Comenzó a partir de la Revolución Industrial, con el nuevo modelo de producción de energía y consumo de recursos.

¿Qué se puede hacer para combatir el cambio climático?

Para combatir el cambio climático se necesitan políticas internacionales urgentes. Desde nuestro pequeño lugar, podemos: reducir el consumo de carne y lácteos, ahorrar energía, utilizar la movilidad sostenible, reutilizar y reciclar e informar sobre la crisis medioambiental.

En conclusión

El estado de emergencia climática del planeta es una realidad que no podemos negar. Las acciones colectivas son urgentes. Pero eso no implica que nos quedemos de brazos cruzados. Ahora que ya sabes qué es el cambio climático y cómo podemos evitarlo, manos a la obra.